El Stencil, más importante de lo que piensas

Aparentemente simple en su función, es una pieza crítica en el proceso de ensamblaje electrónico. Desde evitar fallos de soldadura hasta garantizar la integridad de los circuitos, su papel es fundamental. ¿Imaginas cuántos dispositivos electrónicos podrían fallar debido a un stencil mal diseñado o fabricado?

Se cree que es un herramental que no es indispensable y que podría mejor evitar su costo dentro de una manufactura usando incluso ensambles manuales. En otras ocasiones se considera que debería ser más económico y por esto se opta por utilizar materiales como láminas de metal de cualquier tipo o incluso acrílico flexible. Sin embargo, esto es un error crítico.

Los problemas causados por un stencil defectuoso pueden ser desastrosos. Desde conexiones eléctricas inestables hasta componentes que se desprenden, las consecuencias pueden afectar la funcionalidad y la vida útil de los dispositivos electrónicos.

El stencil no solo afecta la calidad del ensamblaje en términos de integridad de la soldadura, sino también en la resistencia mecánica y la confiabilidad a largo plazo del ensamble. Pruebas de calidad y estadísticas de fallos respaldan la importancia de invertir en stencils de alta calidad para garantizar la fiabilidad de los productos electrónicos.

Entre otros, los tres factores más relevantes a tener en cuenta a la hora de diseñar y fabricar un stencil, son:

1. Diseño de las perforaciones: Este aspecto implica que la perforación está diseñada según el pad, pero también según el método de aplicación de la soldadura y del tipo de soldadura a utilizar. Se deben contemplar formas y tolerancias según el pad para lograr los filetes de soldadura adecuados.

2. Espesor del Stencil: Vital revisar las indicaciones de los componentes, sobre todo aquellos activos como módulos para ver la recomendación del fabricante. Un error en este aspecto ocasiona que un buen diseño de perforaciones se pierda al no tener la altura suficiente de soldadura. Componentes que requieran un espesor de 0.15 mm por ejemplo, no quedarán bien soldados si se usa un stencil con 0.12mm de espesor.

3. Técnica de fabricación y material: La exactitud tanto de las perforaciones como del espesor son importantes. Stencil mal fabricados pueden tener diferentes espesores a lo largo de su longitud, o no ser precisos en el corte de la perforación, dejando rebabas o imperfectos que luego afectaran la cantidad de soldadura que se deposite.